师：同学们好，这堂课我们继续学习古代科技。我国古代四大发明是造纸术、印刷术、指南针和火药，今天我们就来聊聊改变世界的四大发明。东汉蔡伦改进了造纸术，大家知道它经历了怎样的发展过程吗？我们一起来了解一下。西周春秋时期盛行竹简，但竹简笨重，携带不便。汉朝盛行帛书，虽轻便却稀缺昂贵。西汉出现麻纸，价格便宜，可太粗糙。蔡伦在此基础上改进造纸术，采用植物纤维纸，这种纸廉价、轻便，还能大规模制造。蔡伦改进造纸术不久，造纸术便传播到世界各地，看，这就是传播路线图，它传到了日本、印度、阿拉伯以及欧洲各国。我国造纸术对世界各地的发展起到很大作用，大家对此有什么想说的吗？

　　生：蔡伦改进的造纸术为世界人类造福，我为他自豪。他提高了纸张质量，节约成本和时间，是伟大的发明。正因为有这项技术，我们现在才能看到既轻便又不贵的纸张，蔡伦真了不起。

　　师：是的，蔡伦确实了不起。除造纸术外，中国还有印刷术，它的发明也经历了一个发展过程。要刻的文字和图像先写在薄纸上，然后反贴在板面上，纸干后就可以雕刻。雕刻阳文反字和印章刻法相同，在刻好反字的版上刷墨、铺纸，用棕刷印刷，很像石碑拓印的方法，这样一张张清楚悦目的书页就印好了。这种印刷术叫雕版印刷术，从资料中大家能看出它有什么不足之处吗？

　　生：雕版印刷术印一页字就得刻一块板，若出现错字，就得重新雕刻新板。刻字费时费力，写错一个字就重刻，太浪费，不环保。

　　师：对，正是因为雕版印刷术费时费力，还不好改动，北宋毕昇在此基础上发明了活字印刷术。大家能说说活字印刷术好在哪里吗？

　　生：活字印刷术方便修改，可重复使用，省时省力，能随意拼装，不需要每本书都刻板，节约资源。关键是它比15世纪德国的活字印刷工艺早400年，可见我国印刷术是印刷发展史上的一座里程碑，被称为“文明之母”。

　　师：有了活字印刷术，印刷书籍方便多了。同学们，书是传播文化的使者，也是人类进步的阶梯。当大家享受阅读乐趣时，要记得古代中国人最早发明和使用印刷术。那么字板中的字是怎么雕刻出来的呢？想不想了解一下？我邀请了学校的一位老师来给大家展示。感兴趣的同学可以用橡皮或胡萝卜做材料，雕刻一枚印章，体验活字印刷的神奇。四大发明中还有一项对我国发展起着举足轻重作用的，就是指南针。大家知道指南针是怎么来的吗？

　　生：一千多年前的战国时期，人们利用磁石指示南北的特性，制成指南工具司南。司南用天然磁石磨制而成，形状像汤勺。为确定方向，还配有一个铜质地盘。经过改进，人们发明了现代小巧、方便携带的指南针。

　　师：指南针一经发明，很快应用到军事、生产、日常生活、地形测量等方面，特别是航海上。自公元前3世纪指南针问世，很快用于航海。到明代，各项技术指标已相当完整。当时指南针叫罗盘，郑和下西洋船队的每艘船上都配有罗盘，由24名官兵掌管航船方向。这种罗盘精度很高，采用24个方向，各以天干地支与八卦五行命名标记方位，这是当时最先进的航海技术，为郑和下西洋开辟了航海史的新纪元。郑和能七次下西洋，正是因为有指南针这一伟大发明。在北宋时期，指南针就用于航海，能在茫茫大海上为人们指明方向。随着海外贸易发展，后来意大利航海家哥伦布也使用指南针，最终发现新大陆。英国著名科学史家李约瑟说，指南针在航海中的应用是航海技艺方面的巨大改革，它把原始航海时代推进到终点，预示计量航海时代的来临，这评价多高呀。指南针不仅在古代作用大，现代生活也常用，大家知道一般运用在哪些地方吗？